作為美國三冠王賽事的第一站比賽（其餘兩關為必利時錦標及貝蒙錦標），「美國肯塔基德比」是只限3歲純血馬參加的國際一級賽（泥地），賽事總獎金超過200萬美元。據悉，「肯塔基德比」被稱作是「體育比賽中最刺激的2分鐘」(The Most Exciting Two Minutes inSports)的賽事。

1872年美國探險家威廉·克拉克造訪了英國和法國，觀看了當地的賽馬比賽。回國後便在老家肯塔基州創辦了「肯塔基州德比大賽」，時至今日，肯塔基德比已經發展成為一個全球性的盛大賽事，每年的觀賽人數與關注度都超過了育馬者杯賽。

由於德比賽事的參賽條件，肯塔基德比的冠軍也是每一個在美國的賽馬從業者的最高追求，作為美國經典三冠賽事的首場也是最重要的一場，如果哪匹三歲公馬能在肯塔基德比上奪冠，那他的價值也將一飛沖天。

肯塔基德比的另外一個特點是關於玫瑰的，作為傳統，每年優勝的馬匹都會被披上由564朵紅玫瑰編制的花毯，所以肯塔基德比又有一個暱稱叫「為了玫瑰的奔跑」(Run for the roses)。

肯塔基州是美國中部地區重要的農業州，以純血馬聞名全球，甚至有著「世界馬都」的美稱。