美國現行的兵役制度是全志願兵役制，不是強制服兵役。軍方出面招募，符合條件的年輕人志願報名入伍。美軍主要依靠優厚的新近， 各種福利待遇，以及就學和發展機會吸引青年入伍。

平時是志願入伍，但當戰事逼近或危機關頭，國家是有權力動員和徵召相關人員入伍的。所以，美國法律規定，年滿18周歲的美國男性青年必須到徵兵署及其在全國各地的兵役委員會進行登記。需要兵役登記的男性青年，不僅僅包括公民， 還有永久居民。如果適齡居民應該參加徵兵登記而沒有登記，這會對他們日後申請加入美國國籍造成負面影響。希望入籍美國的成年男性永久居民需要在這一方面多加注意。

兵役登記由美國兵役登記局（Selective Service System）負責。兵役登記局係美國聯邦政府下轄的一個獨立機構，兵役登記制度旨在掌握美國國內可服兵役的人員總數及相關信息。

所有年齡在18-25歲之間的美國男性公民和無公民資格的男性移民(包括美國永久居民（綠卡持有者）、 難民、受庇護者、特殊農業工人以及無證的外國人)，都要在滿18歲後30天內進行兵役登記。如果他們兵役登記卡上的信息有變（比如地址），需要在10天內告知兵役登記局。已滿26周歲的成年男性就不需要擔心這個問題。